नई दिल्ली: इंडियन प्रीमियर लीग के 2023 (IPL 2023) संस्करण में चोटों की भरमार रही है। जहां 12 खिलाड़ी टूर्नामेंट (पूरी तरह या आंशिक रूप से) बाहर हो गए हैं, वहीं एक अन्य स्टार खिलाड़ी केन विलियमसन (Kane Williamson) मौजूदा चैंपियन गुजरात टाइटन्स (Gujarat Titans) के लिए खेलते हुए सीजन के शुरुआती गेम में चोटिल हो गए।
विलियमसन, जो 8 साल तक सनराइजर्स हैदराबाद के लिए खेलने वाले आईपीएल में केवल अपनी दूसरी टीम के लिए खेल रहे थे, ने बाउंड्री पर क्षेत्ररक्षण करते हुए एक निश्चित छक्के को रोकने की कोशिश की। विलियमसन ने गेंद को समय पर वापस फेंकने में कामयाबी हासिल की और अपनी तरफ से दो रन बचाए लेकिन इस प्रक्रिया में अजीब तरह से सीमा रेखा के बाहर गिर गए और उनके दाहिने घुटने में चोट लग गई।विलियमसन के पूरे टूर्नामेंट से बाहर होने की संभावना है।
टाइटन्स के लिए विलियमसन की जगह कौन लेगा, इस पर चर्चा शुरू हो चुकी है और सबसे ऊपर जो नाम आया वह स्टीव स्मिथ (Steve Smith) का था। स्मिथ शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करते हैं, एक सनसनीखेज बिग बैश लीग (BBL) से आ रहे हैं, जिसमें कुछ शतक और एक तेज अर्धशतक है, दोनों गियर में खेल सकते हैं और नेतृत्व के हिस्से के रूप में हार्दिक पांड्या के लिए बड़ी मदद कर सकते हैं। हालांकि, स्मिथ आईपीएल के 2023 संस्करण में हिस्सा नहीं ले सकते हैं।
यह पूछे जाने पर कि क्या इस साल विलियमसन की जगह आईपीएल में वापसी कर सकते हैं, स्मिथ, जो स्टार स्पोर्ट्स की कमेंट्री टीम का हिस्सा हैं, ने कहा, “मुझे नहीं पता कि मैं क्वालीफाई कर पाऊंगा या नहीं, मैंने खुद को नीलामी में भी नहीं रखा था। इसलिए मुझे नहीं लगता कि इसकी कोई संभावना है। इसलिए, शायद अगले साल, हम देखेंगे कि हम कहां जाते हैं।”
इससे पहले संजय मांजरेकर ने स्मिथ का समर्थन किया था, जो आखिरी बार आईपीएल में 2021 में दिल्ली की राजधानियों के लिए खेले थे, जो टाइटन्स के लिए विलियमसन के लिए सही प्रतिस्थापन थे।
“मुझे लगता है कि यह एक शानदार निर्णय होगा, और स्टीव स्मिथ उस तरह का खिलाड़ी चाहते हैं जो वे चाहते हैं, कोई ऐसा व्यक्ति जो सभी प्रकार खेल सके। साथ ही नए नियमों के साथ जो उन्हें बहुत अच्छे लगते हैं, मुझे स्मिथ की कप्तानी देखना अच्छा लगेगा। हमने इसे देखा और हम भारत-ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला में इसके बारे में चर्चा कर रहे थे और हार्दिक पांड्या को थोड़ी मदद की जरूरत है।”
उन्होंने कबूल किया, “मुझे नहीं पता कि मेरी रणनीति क्या है, इसलिए मैं इसे दूसरों पर छोड़ने जा रहा हूं। तो, यह वास्तव में एक शानदार कॉल हो सकता है।”
टाइटंस ने चेन्नई सुपर किंग्स पर 5 विकेट की जीत के साथ अपने आईपीएल 2023 अभियान की शुरुआत की और मंगलवार, 4 अप्रैल को एक दूर के खेल में दिल्ली की राजधानियों से भिड़ेगी।
(एजेंसी इनपुट के साथ)