नई दिल्ली: मलेशिया ने अपने फाइटर लीड-इन ट्रेनर-लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (FLIT-LCA) कार्यक्रम के तहत 18 विमानों की आपूर्ति के लिए कोरिया एयरोस्पेस इंडस्ट्रीज (KAI) को $920 मिलियन का अनुबंध दिया है। KAI FA-50 गोल्डन ईगल (FA-50 Golden Eagle), T-50 ट्रेनर का एक हथियारबंद संस्करण, 2026 में वितरित करेगा। यह निर्णय एक प्रतिस्पर्धी निविदा के बाद किया गया था जिसमें हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) द्वारा बनाया गया भारत का तेजस फाइटर जेट (Tejas fighter jet) शामिल था।
एचएएल के सूत्रों ने कहा, “हम मलेशियाई एलसीए अनुबंध के लिए शॉर्ट-लिस्टेड थे। हम आशान्वित थे क्योंकि हम कई मानदंडों पर बहुत प्रतिस्पर्धी थे लेकिन दुर्भाग्य से यह हमारे रास्ते पर नहीं गया।”
एफए -50 गोल्डन ईगल को इसके बेहतर सेवा रिकॉर्ड और प्रतिष्ठा के कारण चुना गया था, जिसका 2017 मरावी अभियान सहित उग्रवादियों के खिलाफ विभिन्न अभियानों में फिलीपीन वायु सेना द्वारा युद्ध-परीक्षण किया गया था। यह परिचालन अनुभव रॉयल मलेशियाई वायु सेना (RMAF) के लिए महत्वपूर्ण होने की उम्मीद है, जो अपने मुख्य लड़ाकू विमानों, F/A-18 हॉर्नेट और SU- की कम उपलब्धता दरों के कारण हवाई गश्ती और अवरोधन के लिए विमान का उपयोग करने की संभावना है। 30 फ्लेंकर, और बजटीय मुद्दों पर मल्टी-रोल कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (MRCA) कार्यक्रम का निलंबन।
जबकि तेजस फाइटर जेट की कीमत लगभग US$28 मिलियन है और यह रेंज और सर्विस सीलिंग जैसे क्षेत्रों में अधिक सक्षम है, FA-50 का स्थापित ब्रांड नाम और सिद्ध क्षमताएं मलेशिया के निर्णय में निर्णायक कारक साबित हुईं। लगभग 200 FA-50 विमान वर्तमान में इंडोनेशिया, फिलीपींस और थाईलैंड सहित दक्षिण कोरिया, इराक और आसियान सदस्यों के साथ सेवा में हैं। दक्षिण अमेरिकी राष्ट्र कोलंबिया ने भी हाल ही में 20 FA-50 के लिए एक आदेश दिया है, और KAI को मिस्र के साथ FA-50 सौदा करने का भरोसा है, जो अफ्रीकी बाजार में इसका पहला उद्यम है।
FA-50 का अधिग्रहण मलेशिया की क्षमता विकास योजना 2055 (CAP55) परिवर्तनकारी यात्रा पर पहला कदम है। रोडमैप FLIT-LCA पहल के तहत कुल 36 विमान प्राप्त करने की मलेशिया की योजना की रूपरेखा तैयार करता है, जिसका अर्थ संभावित रूप से 18 FA-50 की खरीद हो सकता है। CAP55 के भाग के रूप में, RMAF ने परिचालन लागत को कम करने के लिए लड़ाकू विमानों के प्रकारों को पांच से दो (MRCA और FLIT-LCA) तक सुव्यवस्थित करने की योजना बनाई है।
नवंबर 2022 में, फाइनेंशियल एक्सप्रेस ऑनलाइन ने रिपोर्ट किया था कि सौदा दक्षिण कोरियाई कंपनी द्वारा प्राप्त किया जा सकता है, भले ही एचएएल ने मलेशिया की राजधानी कुआलालंपुर में अपना पहला विदेशी कार्यालय स्थापित किया था। भारत का LCA रॉयल मलेशियाई वायु सेना अनुबंध की दौड़ में सबसे आगे चलने वालों में से एक था जो अपने पुराने रूसी मिग -29 को चरणबद्ध करने की प्रक्रिया में है।
भारत और दक्षिण कोरिया के अलावा दौड़ में अन्य लोग पाकिस्तान एयरोनॉटिकल कॉम्प्लेक्स और चेंगदू एयरक्राफ्ट कॉरपोरेशन से चीन-पाकिस्तानी जेएफ -17, रूसी याक -130 और लियोनार्डो से इतालवी एम -346 थे।
आसियान क्षेत्र के अन्य देशों ने हल्के लड़ाकू विमान में अपनी रुचि दिखाई है। दक्षिण अमेरिकी देश अर्जेंटीना ने भी इसमें दिलचस्पी दिखाई है। लेकिन सार्वजनिक क्षेत्र में ऐसी खबरें हैं कि चीनी उस सौदे को हासिल कर सकते हैं।
सार्वजनिक डोमेन में रिपोर्टें बताती हैं कि तेजस के ऊपर FA-50 को चुनने के मलेशिया के फैसले में HAL की प्रतिष्ठा एक कारक हो सकती है।
(एजेंसी इनपुट के साथ)