महाशिवरात्रि (Mahashivratri) से पहले मौनी अमावस्या (Mauni Amavasya) आती है, उत्तर भारतीय कैलेंडर के अनुसार, मौनी अमावस्या माघ महीने के मध्य में आती है और इसे माघी अमावस्या भी कहा जाता है। हालाँकि, इस दिन को मनु ऋषि का जन्म भी माना जाता है, जिसके कारण इस दिन को मौनी अमावस्या के रूप में मनाया जाता है। मौनी संस्कृत शब्द मौना से आया है, जिसका अर्थ है मौन या पूर्ण मौन। जैसा कि नाम से पता चलता है कि लोग इस दिन पूरे दिन एक शब्द न बोलकर उपवास रखने का संकल्प लेते हैं।

क्यों है महत्वपूर्ण
महाशिवरात्रि आने से पहले पूरे साल में मौनी अमावस आखिरी अमावस्या होती है। सूर्य और चंद्रमा मकर राशि में पाए जाते हैं और मौनी अमावस्या के दिन, सूर्य एक महीने के लिए मकर राशि में रहता है और चंद्रमा लगभग दो दिनों के लिए। इस दिन गंगा जैसी नदियों में स्नान करना पवित्र माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि इस दिन पवित्र गंगा नदी का पानी अमृत में बदल जाता है। मौनी अमावस्या के दिन व्यक्ति को अपनी सामथ्र्य के अनुसार दान करना चाहिए। 

किन वस्तुओं का दान करें? 
तिल, काले कपड़े, तेल, कंबल, जूते, गर्म कपड़े आदि चीजें दान की जा सकती हैं। 

पांच इंद्रियों के माध्यम से जो अस्तित्व देखने, सुनने, सूँघने, स्वाद लेने और स्पर्श करने में सक्षम है, वह अनिवार्य रूप से ध्वनि, नाद का एक नाटक है। मानव शरीर और मन भी पुनर्जन्म लेते हैं। लेकिन शरीर और मन अपने आप में एक अंत नहीं हैं – वे सिर्फ एक संभावना का बाहरी आवरण हैं। अधिकांश लोग अपने आवरण से आगे नहीं जाते हैं, वे अपने पूरे जीवन की दहलीज पर बैठते हैं। लेकिन एक प्रवेश का उद्देश्य है। मौन का अभ्यास उस द्वार को महसूस करने के लिए मौन कहा जाता है जो इस द्वार से परे है।

क्या है मौन का महत्त्व
अंग्रेजी शब्द ‘साइलेंस’ वास्तव में बहुत कुछ नहीं कहता है। संस्कृत भाषा में मौन के लिए कई शब्द हैं। ‘मौन’ और ‘निशब्द’ दो महत्वपूर्ण शब्द हैं। ‘मौन’ का अर्थ है चुप्पी, जैसा कि हम आमतौर पर जानते हैं – आप बोलते नहीं हैं, यह एक शब्द बनाने का प्रयास है। ‘निषाद’ का अर्थ है ‘जो ध्वनि नहीं है’ – शरीर, मन और समस्त सृष्टि से परे। ध्वनि से परे का मतलब ध्वनि की अनुपस्थिति नहीं है, बल्कि ध्वनि का पारगमन है।

यह एक वैज्ञानिक तथ्य है कि अस्तित्व ऊर्जा का पुनर्जन्म है। मानव अनुभव में सभी कंपन ध्वनि में अनुवाद करते हैं। सृष्टि के प्रत्येक रूप में एक समान ध्वनि है। हम सृजन के रूप में ध्वनियों के इस जटिल सम्मिलन का अनुभव कर रहे हैं। ‘ध्वनि’ सभी ध्वनि का आधार है। ‘मौन’ सृजन के स्रोत तक ले जाने का एक प्रयास है। अस्तित्व और अनुभव की यह विशेषता-कम, आयाम रहित और अनंत स्थिति योग की आकांक्षा हैः मिलन। ‘कुछ नहीं’ शब्द का नकारात्मक अर्थ है। आप शायद इसे बेहतर समझेंगे यदि आप किसी चीज के बीच में एक हाइफन लगाते हैं, लेकिन यह मुद्दा नहीं है।

मौन का अभ्यास करने और चुप रहने में अंतर है। यदि आप कुछ अभ्यास कर रहे हैं, तो जाहिर है कि आप वो नहीं हैं। मौन की आकांक्षा करके ही मौन की संभावना बनती है।

ध्वनि सतह पर है, मौन कोर का है। कोर ध्वनि की कुल अनुपस्थिति है। ध्वनि की अनुपस्थिति का अर्थ है पुनर्जन्म, जीवन, मृत्यु, सृजन की अनुपस्थिति, किसी एक के अनुभव में रचना की अनुपस्थिति सृजन के स्रोत की एक विशाल उपस्थिति की ओर ले जाती है। तो, एक जगह जो सृजन से परे है, एक आयाम जो जीवन और मृत्यु से परे है, वह है चुप्पी जिसे निःशब्द कहा जाता है। कोई भी ऐसा नहीं कर सकता, केवल प्रयास से ही इसे सफल बनाया जा सकता है।

मौनी अमावस्या शीतकालीन संक्रांति के बाद या महाशिवरात्रि से पहले होती है। यह भी हमारे देश में किसानों के लिए एक सामान्य रूप से ज्ञात तथ्य है कि अमावस्या या अमावस्या अवधि के दौरान, अंकुरित बीज और पौधों की वृद्धि धीमी हो जाती है। एक छोटे पौधे को शीर्ष तक पहुंचने के लिए कठिन रास्ता तय करना पड़ता है और इसलिए इंसान में है एक रीढ़ की हड्डी है। इन तीन महीनों के दौरान, संक्रांति से लेकर महाशिवरात्रि तक, उत्तरायण के एक चरण, 0º से लेकर 33ºN तक के अक्षांशों में, पूर्णिमा और अमावस्या दोनों का प्रभाव बढ़ा है।

या तो समय के चक्र की सवारी करना या समय के अंतहीन चक्र में फंस जाना ही वह विकल्प है जिसे बनाना पड़ता है। यह समय और दिन पारगमन के लिए एक महान अवसर प्रदान करता है।

योग की परंपराओं में इस सहायता का उपयोग करने की विभिन्न प्रक्रियाएं हैं जो प्रकृति प्रदान करती है। इनमें से एक मौनी से महाशिवरात्रि तक मौन बनाए रखना है। इस अवधि के दौरान सभी जल निकाय और पानी के भंवर बहुत प्रभावित होते हैं। यह नहीं भूलना चाहिए कि हमारा शरीर सबसे अंतरंग जल शरीर है जिसे हम जानते हैं, हमारे शरीर में 70 प्रतिशत से अधिक पानी है।