नई दिल्ली: उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय के नए दिशानिर्देश लोगों को उपभोक्ता आयोगों और केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (CCPA) से संपर्क करने का अधिकार देंगे, यदि मंत्रालय द्वारा लेवी को रोकने के लिए कहने के बावजूद होटल और रेस्तरां सेवा शुल्क मांगते हैं। टिप के रूप में किसी भी राशि का भुगतान करना पूरी तरह से ग्राहकों पर निर्भर करेगा और भोजनालय प्रत्यक्ष या परोक्ष रूप से खाद्य पदार्थों की दर से अधिक कोई शुल्क नहीं लगा सकते हैं।
सूत्रों ने कहा कि मंत्रालय अगले कुछ दिनों में नए दिशानिर्देश लेकर आएगा, जिन्हें इस खतरे से निपटने के लिए कानूनी समर्थन मिलेगा। “नए दिशानिर्देशों में बिल में किसी भी सेवा शुल्क को शामिल करने के लिए कोई जगह नहीं होगी। पहले भोजनालयों द्वारा इस तरह के आरोपों के निवारण के लिए नियमों में कोई प्रावधान नहीं था। पहले के उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम में सीसीपीए के लिए कोई प्रावधान नहीं था, जो कि अब उपभोक्ताओं की चिंताओं को दूर करने के लिए एक नोडल प्राधिकरण है,” एक अधिकारी ने कहा।
2017 में जारी पहले के दिशानिर्देश, जो प्रकृति में सलाहकार थे, बिलों में मुद्रण सेवा शुल्क का वैकल्पिक प्रावधान था। लेकिन इसने स्पष्ट रूप से उल्लेख किया था कि इस तरह के शीर्ष के सामने की जगह खाली छोड़ दी जानी चाहिए और यह ग्राहक पर निर्भर करेगा कि वह कितनी भी राशि भर सके।
सूत्रों ने कहा कि चूंकि इस प्रावधान ने उपभोक्ताओं और भोजनालय संचालकों के मन में कुछ अस्पष्टता भी पैदा की थी, नए दिशानिर्देश निर्दिष्ट करेंगे कि सेवा शुल्क लगाना “अवैध” है।
मंत्रालय ने पहले उद्योग के प्रतिनिधियों को सूचित किया था कि इस तरह के शुल्क लगाने से जुड़ी कोई कानूनी वैधता नहीं है और उपभोक्ता अक्सर सेवा शुल्क को ‘सेवा कर’ के रूप में लेते हैं और अंत में इसका भुगतान करते हैं। मंत्रालय ने यह भी कहा था कि किसी रेस्तरां या होटल में ग्राहक के प्रवेश को सेवा शुल्क का भुगतान करने के लिए एक निहित सहमति के रूप में विचार करना, भोजन के लिए एक आदेश देने के लिए एक शर्त के रूप में एक अनुचित लागत लगाने के अलावा और कुछ नहीं है। इसने कहा था कि यह उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के तहत प्रतिबंधात्मक व्यापार अभ्यास के अंतर्गत आता है और 2019 का संशोधित अधिनियम परिभाषित करता है कि एक अनुचित अनुबंध क्या है।